Mozkový kmen

Co se struktury týče, tak se jedná o síť (reticulum) z interneuronů, projekční neuronů a aferentních axonů jiných struktur CNS, které jsou uložené ve středu mozkového kmene. Kaudálně pokračuje jako zona intermedia medullae spinalis a rostrálně jako zona incerta subthalami.

Funkčně se ale jedná o vývojově staré a velmi důležité struktury, ve kterých se schovávají životně důležitá centra (dechové, vazomotorické, kardioakcelerační, kradioinhibiční...) a samozřejmě neurony, jejichž axony směřují k mozečku, thalamu a k míšním jádrům.

Spousta těchto jader slouží jako přepojovací stanice pro nervové dráhy, které již tak nějak znáte z kapitol o medulla spinalis. Jsou zde ale i další jádra, která mají velice komplexní funkce a ne úplně jednoduchá zapojení, tato jádra jsou většinou spojena s vyššími etážemi CNS, a proto jejich výzam na záčátku možná nebude tak úplně dávát smysl, ale nemějte strach, všechno si to shrneme v kapitole o nervových drahách. 

Tato jádra jsou jednou ze dvou (když počítáme retikulární formaci tak tří) skupin jader mozkového kmene. Axony jejich neuronů se spojují ve vlákna hlavových nervů. 

Znalost těchto jader je velmi důležitá k pozdějšímu pochopení četných funkcí hlavových nervů. 

Mozkový kmen je vývojově starší struktura CNS, a tedy u člověka nepatří k tak rozvinutým strukturám jako je například koncový mozek (ten máme fakt slušnej). I přesto hraje velmi důležitou roli ve funkci organismu jako celku díky přítomnosti mnoha životně důležitých center.

Navazuje na medulla spinalis a skládá se ze tří částí: medulla oblongata, pons Varoli a mesencephalon.